A História do Whey Protein: desde a origem até os dias atuais

A whey protein, ou proteína do soro de leite, é hoje um dos suplementos mais populares entre praticantes de esportes, fisiculturistas e entusiastas da saúde. Sua jornada histórica é fascinante, remontando à Grécia Antiga e passando por séculos de desenvolvimento até chegar ao status de produto indispensável no mercado fitness. Vamos explorar essa história e entender como o whey protein se tornou o suplemento de alta performance que conhecemos hoje.

História do Whey Protein: Grécia e Roma

A história do whey protein remonta ao uso do soro de leite para saúde e recuperação, que tem registros desde o século V a.C., quando gregos e romanos notaram que a bebida ajudava na digestão e tinha efeitos terapêuticos. Embora desconhecessem os aminoácidos e a composição proteica, sabiam que o soro oferecia benefícios, e sua utilização se popularizou como um tratamento natural para a saúde gastrointestinal.

Séculos XVII e XVIII: Uso Terapêutico na Europa

Nos séculos XVII e XVIII, o soro de leite se tornou comum nos centros de saúde da Europa, especialmente em países como Suíça, Alemanha e Itália. As termas e spas ofereciam a bebida como um "remédio natural" para melhorar a pele, auxiliar na digestão e tratar doenças como a gota. Essa prática continuou por muitos anos, e o soro era consumido como uma bebida quase medicinal.

Década de 1930: Industrialização e o “Problema” do Soro

Com o avanço da tecnologia na produção de queijos na década de 1930, o soro de leite passou a ser visto como um subproduto sem utilidade. Grandes quantidades de soro eram descartadas, e os fabricantes buscavam uma forma de dar valor ao que era considerado resíduo. Gradualmente, cientistas começaram a estudar a composição do soro de leite e perceberam que ele era rico em proteínas de alta qualidade, o que abriu as portas para novos usos.

Década de 1970: Primeiros Estudos Científicos sobre o Whey

Foi somente na década de 1970 que os cientistas começaram a se interessar pelo potencial do whey protein como fonte proteica. Pesquisas iniciais mostraram que o whey era facilmente absorvido pelo corpo e continha aminoácidos essenciais, como os BCAAs (aminoácidos de cadeia ramificada), ideais para a construção muscular e recuperação após o exercício.

Artigo sobre aminoácidos e benefícios do whey (link para uma base de dados científica)

Anos 1980: Difusão entre Atletas e Fisiculturistas

Com o surgimento do bodybuilding nos anos 1980, o whey protein começou a ganhar popularidade como um suplemento para ganho muscular. Fisiculturistas e atletas de força adotaram o whey como uma fonte de proteína prática e potente. Era fácil de misturar, rápido de absorver e ideal para consumo imediato após o treino, atendendo às necessidades proteicas em momentos cruciais da recuperação.

Benefícios do whey para recuperação muscular 

Década de 1990: Popularização no Mercado de Suplementos

Durante os anos 1990, o whey protein finalmente saiu do nicho dos atletas e fisiculturistas e começou a entrar no mercado de saúde geral. Com pesquisas cada vez mais robustas, ficou claro que o whey protein não beneficiava apenas a construção muscular, mas também a saúde geral, como a melhora do sistema imunológico e o auxílio no controle de peso. A indústria de suplementos cresceu exponencialmente, e o whey protein se tornou um produto essencial em prateleiras do mundo todo.

Hoje: Versatilidade e Inovação

Atualmente, o whey protein está disponível em diversos tipos e formas – concentrado, isolado e hidrolisado – para atender às necessidades de diferentes perfis de consumidores, desde atletas de alta performance até pessoas que buscam uma fonte de proteína rápida e de alta qualidade para o dia a dia. Estudos continuam a mostrar os benefícios da proteína do soro de leite para uma ampla gama de objetivos, incluindo ganho de massa magra, perda de gordura e melhora da função imunológica.

Você sabia que Hippocrates, o pai da medicina passava prescrições para pacientes tomarem Whey Protein? Confira.